Starachowice świętują 400 –lecie Wierzbnika, a razem z nimi świętuje też Powiat, który ma przecież tutaj swoją siedzibę. W uroczystościach, które odbyły się 16 stycznia 2024 roku czyli dokładnie w 400. rocznicę wydania przywileju lokacyjnego dla Wierzbnika – miejscowości, od której wszystko się tutaj zaczęło, uczestniczyli: wicestarosta Dariusz Dąbrowski oraz członkowie Zarządu Powiatu – Jerzy Materek oraz Stanisław Wojtan. We wrześniu 2023 roku starachowiczanie rozpoczęli oficjalnie świętowanie rocznicy wydania przywileju lokacyjnego Wierzbnika. Przez kolejne miesiące w mieście odbywają się wydarzenia kulturalne, społeczne, sportowe czy spotkania historyczne, które będą miały swój finał podczas tegorocznego święta Starachowic. Ich najważniejszym akcentem była uroczysta sesja Rady Miejskiej, jaka odbyła się 24 stycznia br. (wtorek) czyli równo w 400 rocznicę wydania przywileju lokacyjnego dla Wierzbnika, a poprzedziły ją uroczysta msza święta z udziałem pocztów sztandarowych w kościele pw. Świętej Trójcy w Starachowicach i odsłonięcie pamiątkowej tablicy, poświęconej Pamięci Założycieli Miasta i jego Mieszkańców w rynku wierzbnickim.
Jubileuszowe posiedzenie sesji Rady Miasta z udziałem radnych, przedstawicieli władz miasta, zaproszonych gości oraz mieszańców, prowadził przewodniczący Rady Miejskiej Michał Walendzik.
Radni podjęli na nim uchwałę intencyjną w sprawie rocznicy nadania przywileju lokacyjnego. Krótki wykład historyczny na temat okoliczności lokacji tej miejscowości, zaprezentował dyrektor Muzeum Przyrody i Techniki Paweł Kołodziejski.
Okolicznościowe przemówienie wygłosił prezydent Marek Materek, który podkreślał, że dzieje Wierzbnika i Starachowic to nierozerwalna historia, która nadała tożsamość miastu.
- To piękne daty historii, wspaniałe osiągnięcia przemysłowe, kulturowe korzenie naszego dziedzictwa. (…) ale przede wszystkim to ludzie tworzący to niezwykłe miejsce, przestrzeń która jest naszym domem i schronieniem, o którą dbamy wspólnie jako mieszkańcy Starachowic, a także Wanacji, Wierzbnika, Krzyżowej Woli i Michałowa. Pokolenie zwyczajnych – niezwyczajnych: kupców i nauczycieli, duchownych i świeckich, sportowców i ludzi kultury, robotników i lekarzy. Wszyscy tworzymy to miejsce, pamiętając o poprzednich pokoleniach i będąc myślami z przyszłymi – mówił prezydent, dziękując wszystkim za uczestnictwo w tych oraz kolejnych wydarzeniach, przypominających o jubileuszu.
- Jesteśmy wielką wspólnotą, która ma swoje tradycje i korzenie. Społeczeństwem, w którym każda grupa społeczna ma swoją cegiełkę w tworzeniu więzi obywatelskiej. Rodziną, która dba o siebie nie tylko w dniu urodzin – podkreślał M. Materek, który wspólnie z przewodniczącym RM Michałem Walendzikiem wręczył w tym dniu statuetki „Honorowego Przyjaciela Starachowic”.
Wyróżnienia przyznane zostały w kilku kategoriach, wykonał je Zakład Odlewniczy METAL-KOLOR ze Starachowic, wg projektu Marcina Bondarowicza. Trafiły w ręce lokalnych twórców, liderów i społeczników zaangażowanych w życie miasta. W sumie do ponad 30 osób,
Wśród nich znalazł się również wicestarosta Dariusz Dąbrowski za swoją działalność w zakresie dziedzictwa kulturowego związaną m.in. z utworzeniem MPiT czy organizacją zlotu Legenda STARa,
a także radny powiatu Jarosław Olech za promowanie marki miasta.
Przyjaciele otrzymali również okolicznościowe albumy poświęcone historii Wierzbnika i Starachowic.
Dokładna lista laureatów nagrody
W kategorii "Osobowość":
W kategorii "Dziedzictwo kulturowe":
W kategorii "Samorządność":
W kategorii "Zdrowie":
W kategorii "Kultura i sztuka":
W kategorii "Działalność społeczna":
W kategorii "Promocja Marki Miasta":
Po części oficjalnej odbyła się część artystyczna wydarzenia. Gościem specjalnym był starachowicki kompozytor i pianista jazzowy Kamil Urbański, który wystąpił z recitalem „Dla Przyjaciół Mojego Miasta”.
